昔日北角

香港曾經是英國殖民地，不少地名都是由英文直接翻譯過來，北角這個名字也不例外。古物諮詢委員會成員高添強指出：「北角一名譯自『North Point』，全因它位處港島沿岸最北端凸出的位置。另外還有當年維多利亞城以東的『東角』(East Point)，即今天的銅鑼灣，和香港城四環九約的『西角』(West Point)，也就是西環。」

今天的北角覆蓋炮台山至鰂魚涌三個地鐵站，高添強表示，第一次世界大戰前，北角只是一條窄路，漁農或商住發展極為罕見。「北角平地少、靠山不近海，最初只有幾個採礦場。到了二十世紀初，幾次填海工程形成了今天的春秧街，及後政府於當地興建發電廠和大倉庫，開拓了電氣道和和富道。而油街亦是當年皇家香港遊艇會的所在地，北角就是這樣逐步發展起來。」他續道：「一次世界大戰前，七姊妹道實是一個海灘，有人游泳和爬龍舟，1918年享負盛名的名園遊樂場亦於此興建了。」

北角每個地方、每條街道都埋藏着一段段歷史故事，如英皇道遊樂場，在大戰期間是一所難民營，直到香港淪陷，更一度被日軍充當戰俘營。「大戰過後，營地改為香港首個註冊及簽發本地居民身分證的辦事處之一，在香港土生土長的長者們必定記憶猶新。」

戰後蓬勃

北角經歷多次填海，對照舊照片，只覺滄海桑田。高添強說：「昔日的海岸線就在電車路附近，可想而知北角有多少土地是由填海而成。」1921年東南亞福建籍「糖王」郭春秧本想在春秧街的新填海地區興建糖廠，可惜計劃因省港大罷工告吹，取而代之是繁華的住宅，「二次大戰後，聚居北角多是福建閩南人，故北角被稱為『小福建』。至60年代，上海移民大量湧至，上海人將舞廳文化帶到北角，最著名的當數麗池花園夜總會。當年的夜總會規模龐大、氣派不凡，以麗池為例，夜總會擁有古色古香的亭台樓閣和園池，第一屆非正式香港小姐李蘭亦在此誔生。華僑巨富支持紙醉金迷的業務，帶旺了北角，讓北角換來『小上海』的外號。」

「繁華的另一面，是當年香港屋宇建設委員會興建的一個劃時代新型公共屋邨『北角邨』，雖說是廉租屋邨，其設計及規劃卻被譽為亞洲首創，既有露台、獨立廚廁和升降機，又有社區禮堂、巴士總站、郵政局和渡輪碼頭，住客有最低收入限制，絕對是當年低收入家庭的『豪宅』。」

北角地道有來頭

高添強直言，北角是戰後才急速發展的新地區，對比中、上環或筲箕灣等早就因沿海商貿而發達的地區，歷史實在不算久，因此古蹟可謂乏善足陳。不過，區內的街道名稱倒有不少有趣的典故。例如源自北角發電廠的大強街，皆因當年翻譯員誤將英文「Power」譯為「大強」而起；春秧街、糖水街和爪哇道（即今天的渣華道），都是為褒揚「糖商」郭春秧的貢獻而命名；還有和富道則是貨倉的英文「Wharf」的音譯等。

縱使發展史不能媲美他區，橫街窄巷的故事卻組成了一幅又一幅令人懷緬的圖畫，高添強推薦大家來一個方便又所費不多的電車遊，回味一下北角，以至整個港島東的發展。「如果熱愛遠足，更可順道一遊寶馬山、賽西湖公園。」至於想從書本探索更多北角或港島東區的故事，不妨拜讀夏歷（真名梁濤）編撰的《香港東區街道故事》，細味舊日一番。

尋幽探勝，或會令您對以熟能詳的街道建築另眼相看，百般滋味重上心頭。


鳴謝：
古物諮詢委員會成員高添強